«John Carlin ha sigut molt valent escrivint com ha escrit sobre aquest país, dient coses que molts periodistes no haurien dit mai.» Nelson Mandela Combatent per la llibertat i estadista a parts iguals, Nelson Mandela ha dominat l'escena mundial durant les últimes tres décades, i ha deixat un llegat que el situa en el panteó dels dirigents més exemplars de la história. Com a corresponsal estranger a Sud-áfrica, el periodista John Carlin va tenir un accés privilegiat a Mandela durant els anys posteriors a l'apartheid, en qué Mandela es va enfrontar als reptes més formidables de la seva vida i va atényer els seus triomfs més grans. Carlin va ser-ne testimoni directe, des de la seva excarceració després de vint-i-set anys de presó fins al seu accés a la presidéncia d'un país convuls. A partir de les seves converses en exclusiva amb Mandela i d'incomptables entrevistes amb persones que van estar a prop seu, Carlin ha construït el retrat d'un home que no ha sigut ni un sant ni un superhome. Les transcendentals victóries polítiques de Mandela van tenir el preu d'una gran infelicitat i decepció personals. El somriure de Mandela ofereix una visió íntima d'una de les figures més prominents i més notables de la nostra época. John Carlin escriu sobre Sud-áfrica des de l'any 1989, i el seu llibre El factor humá constitueix la base de la pel.lícula Invictus.
