Una história avorrida recull les notes d'un dels personatges més entranyables d'Anton Txékhov: el vell professor de medicina i reconegut científic Nikolai Stepánovitx, que, víctima de l'insomni, ja no és capaÇ de copsar el sentit de la seva vida. Tot i que si mira enrera la veu "com una bella composició realitzada amb talent", no pot evitar que una malenconia silenciosa i gairebé imperceptible s'apropiï dels seus últims dies i el faci dubtar de la seva visió del món. Relat d'humor subtil en qué el distanciament irónic i el dramatisme íntim s'imposen sobre qualsevol possibilitat de rebel.lió, aquest conte de 1889, que inicia l'etapa de maduresa de l'autor, és un mirall de l'univers txekhoviá i de l'época. En paraules de Thomas Mann, "Una história avorrida, per mi la més preada d'entre les creacions de Txékhov, és una obra extraordinária i fascinant que, per la seva peculiar calma i tristesa, no té parangó en tota la literatura."
